Darius Rucker — Sometimes I Wonder (feat. Jill Scott): 컨트리 스타가 되기 전, 후티의 목소리가 애틀랜틱이 버린 앨범을 들고 질 스콧의 레이블로 갔다

지금의 다리우스 러커

지금 다리우스 러커(Darius Rucker)를 아는 사람 대부분은 그를 컨트리 가수로 기억한다. 2008년 앨범 Learn to Live로 컨트리 차트 1위곡을 여럿 냈고, 그 뒤로도 꾸준히 컨트리 신에서 활동했다.

그 전에는 후티 앤 더 블로우피시(Hootie & the Blowfish)의 목소리였다. 1994년 데뷔 앨범 Cracked Rear View는 미국에서만 다이아몬드 인증을 받은, 90년대를 통틀어 가장 많이 팔린 데뷔 앨범 중 하나였다.

이 둘 사이, 짧게 끼어 있던 시기가 있다. 러커가 네오소울 앨범을 들고 솔로로 나섰던, 지금은 거의 잊힌 2년이다.

애틀랜틱이 접은 "몽고 슬레이드의 귀환"

러커는 후티의 소속사이기도 했던 애틀랜틱 레코드를 통해 솔로 데뷔를 준비했다. 앨범 제목은 The Return of Mongo Slade — 시드니 포이티어와 빌 코스비가 나온 영화 "Let's Do It Again"의 등장인물 이름을 딴 제목이었다. 2001년 여름, 늦어도 2002년 초 발매를 목표로 잡혀 있었다.

하지만 애틀랜틱은 이 앨범을 내놓지 않았다. 러커는 다른 레이블을 찾아 나섰고, 질 스콧과 뮤지크 소울차일드의 홈그라운드였던 히든 비치 레코딩스(Hidden Beach Recordings)의 대표 스티브 매키버와 다년 계약을 맺었다. 히든 비치는 애틀랜틱이 들고 있던 마스터 레코딩을 사들였고, 앨범은 제목을 Back to Then으로 바꿔 2002년 7월 30일에 나왔다.

질 스콧의 레이블에서

질 스콧이 2년 전 데뷔작으로 네오소울의 기준점을 세운 바로 그 레이블에, 록 밴드의 프론트맨이 합류한 셈이다. 앨범 크레딧에는 뮤지크 소울차일드, 에릭 로버슨, 비비안 그린 같은 네오소울 신의 목소리들이 백보컬로 이름을 올렸고, "Hold On"에는 배우 우디 해럴슨까지 백보컬로 참여했다.

앨범의 리드 싱글 "Wild One"은 시티 하이(City High)의 라이언 토비와 함께 썼다. "This Is My World"는 영화 "Shallow Hal"의 사운드트랙에 쓰였고, "Sleeping in My Bed"에는 스눕 독이 피처링으로 참여했다.

빌보드 200 127위, R&B 앨범 차트 43위. 평가는 엇갈렸다 — 올뮤직은 별 다섯 개 만점에 세 개를, 롤링 스톤은 2.5점을 줬지만, 팝매터스는 긍정적인 리뷰를 남겼다.

Sometimes I Wonder

앨범 세 번째 트랙 "Sometimes I Wonder"에서 러커는 질 스콧과 듀엣을 불렀다. 러커가 공동 작곡자로도 이름을 올린 곡이다.

상대가 얼마나 좋은 사람인지에 대한 경이로움을 반복해서 노래한다. 영혼으로 하나가 되어, 같은 멜로디 안에서 함께 살아간다는 확신을 담았다.

후티의 목소리로만 알던 사람이라면 놀랄 법한 톤이다. 질 스콧의 목소리가 받쳐주는 자리에서, 러커는 애틀랜틱이 듣지 못했던 쪽의 노래를 불렀다.

2007년, 다시 불려 나온 곡

이 곡은 2002년 러커의 앨범에서 끝나지 않았다. 2007년, 질 스콧은 자신의 커리어를 아우르는 듀엣 모음 앨범 Collaborations를 냈고, "Sometimes I Wonder"를 다시 그 안에 실었다.

5년이 지난 뒤에도 질 스콧 본인이 이 곡을 자기 디스코그래피 안에 다시 끌어들였다는 사실은, 이 듀엣이 그저 레이블 끼워 맞추기가 아니라 실제로 남을 만한 곡이었다는 뒤늦은 증명이다.

Groove & Beyond에서

록 밴드의 목소리가 네오소울 레이블로 건너가, 그 시대 가장 상징적인 네오소울 보컬과 듀엣을 부르고, 몇 해 뒤에는 컨트리 스타가 됐다. 흔히 보기 힘든 경로다.

Groove & Beyond가 눈여겨보는 지점은 바로 이런 교차다. 장르가 겹치는 순간은 기획이 아니라, 레이블이 접은 앨범과 다른 레이블이 집어든 선택 같은 우연에서도 생긴다.

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수록: Sometimes I Wonder (feat. Jill Scott) (Back to Then 수록, 2002년 7월 30일 발매 / Jill Scott Collaborations 재수록, 2007년) 아티스트: Darius Rucker feat. Jill Scott 레이블: Hidden Beach Recordings 추천 청취 환경: 늦은 밤, 누군가를 새삼 다시 바라보게 될 때