Amp Fiddler — Waltz of a Ghetto Fly: J 딜라에게 MPC를 가르친 손이, 그가 만든 비트 위에서 노래하다

사이드맨의 이력

앰프 피들러(Amp Fiddler)라는 이름은 오래도록 다른 사람의 크레딧 밑에 있었다. 파라먼트-펑카델릭(Parliament-Funkadelic)의 건반주자로 조지 클린턴(George Clinton) 곁을 지켰고, 프린스, 맥스웰, 루시 펄(Lucy Pearl) 같은 이름들의 세션에도 이름을 올렸다. 디트로이트 소울과 훵크를 몸으로 익힌 연주자였지만, 정작 자기 이름을 건 앨범은 없었다.

그 공백이 채워진 건 2004년, 데뷔 솔로 앨범 Waltz of a Ghetto Fly를 통해서였다.

제자에게 MPC를 가르치다

피들러의 이력에서 가장 자주 언급되는 대목은 따로 있다. 1990년대 중반, 디트로이트의 무명 청년 제임스 예이트스 — 훗날의 J 딜라(J Dilla) — 가 카세트테이프로 만든 비트를 들려주자, 피들러는 그를 자기 스튜디오로 불러 아카이 MPC60과 MPC3000 사용법을 직접 가르쳤다.

딜라가 카세트 플레이어 두 대로 통째로 루프를 딴 초기 비트를 들려줬을 때, 피들러는 샘플을 낱개로 분리해서 MPC에 새로 매핑해오라고 조언했다고 회고한 바 있다. 딜라는 그 조언대로 다시 작업해 왔고, 이후 평생 MPC와 함께한 프로듀서가 됐다.

피들러는 여기서 멈추지 않았다. 1994년 롤라팔루자 무대에서 딜라와 슬럼 빌리지(Slum Village)의 음악을 큐팁(Q-Tip)에게 직접 들려준 것도 그였다. 네오소울과 힙합 프로듀싱의 한 계보가 이렇게 그의 손을 거쳐 이어졌다.

뒤늦은 데뷔, 뒤섞인 장르

Waltz of a Ghetto Fly는 Genuine 레이블을 통해 나왔다. 앨범은 디트로이트 소울·훵크의 뿌리 위에 전자음악을 겹치는 방식으로 짜였는데, 그 다리 역할을 한 건 디트로이트 하우스의 대표 프로듀서 무디맨(Moodymann)이었다.

무디맨이 공동 프로듀싱한 "Love & War"는 아프로비트 리듬에 무디맨 특유의 산뜻한 하우스 질감을 입힌 트랙이고, "Superficial"은 아예 하우스 트랙에 가깝게 짜였다. 네오소울로 분류되던 앨범이 훵크·소울·하우스·힙합 사이를 자유롭게 넘나든 셈이다.

타이틀곡: 되돌아온 헌사

이 앨범에서 가장 상징적인 트랙은 타이틀곡 "Waltz of a Ghetto Fly"다. 프로듀서는 J 딜라, 노래는 조지 클린턴이 맡았다. 한때 MPC 쓰는 법을 배우던 청년이 스승의 데뷔 앨범을 프로듀싱하고, 그 스승을 길러낸 또 다른 스승이 목소리를 얹은 구조다.

곡 제목의 "왈츠"는 피들러가 어릴 적 동네에서 본 어른들의 걸음걸이에서 따왔다. 그는 한 인터뷰에서 이 제목을 이렇게 설명했다.

어릴 적 동네에서 나이 든 남자들이 특유의 걸음걸이로, 존중받기 위한 '동네 스타일'로 거리를 걷던 모습에서 이 제목을 따왔다고 말했다. 화려한 왈츠라는 춤 형식과 '게토'라는 단어를 나란히 놓아, 팍팍한 환경 속에서도 지켜내는 품위와 자존을 담고자 했다는 설명이다.

평자들은 이 곡을 커티스 메이필드(Curtis Mayfield)식 사회적 발언에 견주기도 했다. 스타일을 과시하는 이야기이면서 동시에, 그 이면을 들여다보는 이중적인 시선이 담겨 있다는 평가다.

Groove & Beyond의 자리

이 앨범이 흥미로운 건 단순히 여러 장르를 섞었기 때문만은 아니다. 훵크 세대의 건반주자가, 자신이 키워낸 힙합 프로듀서의 비트 위에서, 자신을 키워낸 훵크 거장의 목소리를 빌려 데뷔한다는 순환 구조 자체가 이 곡의 진짜 내용이다.

디트로이트라는 한 도시 안에서 훵크와 소울, 하우스와 힙합이 어떻게 같은 손을 거쳐 서로를 낳는지 — "Waltz of a Ghetto Fly"는 그 계보를 한 곡 안에 압축해 보여준다.

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수록: Waltz of a Ghetto Fly (동명 앨범 Waltz of a Ghetto Fly, 2004, Genuine) 아티스트: Amp Fiddler 레이블: Genuine 추천 청취 환경: 늦은 밤, 도시의 불빛을 보며