The Weeknd — Wicked Games: 얼굴도 이름도 없이 올린 데뷔곡이, 15년 만에 틱톡에서 다시 차트로 돌아오다

들어가며

더 위켄드(The Weeknd)를 세계적 팝스타로 만든 곡이 "The Hills"라면, 그를 처음 세상에 알린 곡은 따로 있다. "Wicked Games"다.

2026년 여름 이후 이 곡은 틱톡에서 다시 불붙었다. 관련 해시태그 게시물이 수백만 건에 이르고, 애플뮤직 글로벌 차트에도 재진입했다 — 발매된 지 15년이 지난 곡이 다시 화제의 중심에 선 것이다.

배경 — 얼굴 없는 가수의 다섯 번째 트랙

2011년 3월 21일, 무명의 캐나다 가수는 자신의 레이블 XO를 통해 믹스테이프 House of Balloons를 무료로 공개했다. 이름도 얼굴도 알려지지 않은 채였다.

"Wicked Games"는 이 믹스테이프의 다섯 번째 트랙이었다. 참고로 크리스 아이잭의 1989년 곡 "Wicked Game"(단수형)과는 제목만 비슷할 뿐 완전히 다른 곡이다.

이 곡을 세상에 알린 건 뜻밖에도 드레이크였다. 드레이크가 자신의 트위터에 이 곡의 가사를 인용하며 무명의 신인을 응원했고, 그 한 줄이 입소문의 시작이 됐다.

핵심 사실

곡은 테스파이가 프로듀서 닥 매키니(Doc McKinney), 일랑젤로(Illangelo)와 함께 썼고, 두 프로듀서가 연주까지 도맡았다.

2012년, 이 곡은 세 장의 믹스테이프를 묶은 컴필레이션 앨범 Trilogy의 리드 싱글로 리마스터링되어 정식 발매됐다. 라디오 발매는 9월 25일, 스트리밍 발매는 10월 22일이었다.

빌보드 핫100에서는 53위까지 오르며 20주간 차트에 머물렀다. 화려한 순위는 아니었지만, 2019년 1월 30일 미국 음반산업협회(RIAA)로부터 300만 장 판매를 뜻하는 3배 플래티넘 인증을 받으며 스테디셀러로 자리 잡았다.

2012년 10월 공개된 뮤직비디오는 조명 효과와 여성 댄서, 테스파이의 절제된 가창이 어우러진 영상으로 유튜브에서 2억 회 넘는 조회수를 기록했다. 같은 해 11월에는 영국 방송 "Later... with Jools Holland"에서 검열된 버전으로 첫 방송 공연을 선보이기도 했다.

가사가 그리는 것

화자는 사랑이라는 이름표 없이도 서로에게 깊이 빠져든 관계를 그린다. 안정보다는 파티와 밤, 쾌락과 공허함이 뒤섞인 시간 속에서 상대를 원한다고 고백하면서도, 그 관계가 오래갈 수 없다는 걸 이미 알고 있는 듯한 체념이 묻어난다.

"The Hills"가 이후 확립한 어둡고 냉소적인 자기 서사가, 이 데뷔곡에서 이미 원형을 드러내고 있었던 셈이다.

지금 다시 들어야 하는 이유

무명 시절 무료로 뿌려졌던 이 곡이, 2026년 틱톡 세대에게는 오히려 "이제야 발견한 곡"으로 다가가고 있다. 파티의 화려함 뒤에 숨은 외로움이라는 주제가, 15년의 시차를 두고도 여전히 낯설지 않게 느껴지기 때문일 것이다.

"The Hills"로 정점을 찍기 전, 더 위켄드가 어떤 목소리로 시작했는지 궁금하다면 이 곡이 그 답이다.

마무리

"Wicked Games"는 화려한 차트 기록보다, 무명의 신인이 SNS 입소문만으로 존재감을 알린 사례로 더 의미가 크다. 15년 뒤 같은 방식(SNS 입소문)으로 다시 발견되고 있다는 사실이, 이 곡이 가진 생명력을 보여준다.

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싱글: Wicked Games (2011, 2012 리마스터 재발매) 아티스트: The Weeknd 앨범: House of Balloons (Trilogy 리드 싱글로 재발매) 레이블: XO / Republic Records 추천 청취 환경: 늦은 밤, 파티가 끝난 후 혼자