Muni Long — Hrs and Hrs: 설거지하다 20분 만에 쓴 노래가, 그래미 트로피와 3배 플래티넘을 안기다

들어가며

2021년 11월, 별다른 홍보도 없이 조용히 풀린 노래 한 곡이 있었다. 뮤니 롱(Muni Long)의 "Hrs and Hrs"다. 메이저 레이블 지원도, 대대적인 마케팅도 없었다. 그런데 이 곡은 틱톡을 타고 번지더니 빌보드 핫100 상위권까지 올라갔고, 결국 그래미 트로피까지 안겼다. 뮤니 롱에게는 이 노래가 "데뷔"가 아니라 "귀환"이었다는 사실을 알면 이야기가 더 흥미로워진다.

배경 — 10년 넘게 남을 위해 쓴 노래들

뮤니 롱의 본명은 프리실라 레니아(Priscilla Renea)다. 2009년 캐피톨 레코즈와 계약하고 본명으로 데뷔 앨범 Jukebox를 냈지만, 상업적으로는 크게 주목받지 못했다.

이후 10년 가까이 그는 무대 뒤에서 활동했다. 리한나의 "California King Bed", 피프스 하모니의 "Worth It", 켈리 클락슨의 "Love So Soft", 셀레나 고메즈의 "Who Says", 핏불의 글로벌 히트곡 "Timber"까지 — 남을 위해 쓴 곡이 줄줄이 히트했다. 아리아나 그란데의 Positions와 Thank U, Next 앨범에도 공동 작곡가로 이름을 올렸다.

2018년 독립 레이블로 앨범 Coloured를 내며 다시 자신의 이름으로 노래하기 시작했고, 이듬해 예명을 뮤니 롱으로 바꿨다.

전환점 — 설거지하다 태어난 노래

"Hrs and Hrs"의 탄생 비화는 그 자체로 화제가 됐다. 뮤니 롱은 어느 날 밤 설거지를 하다가 유튜브에서 비트를 찾아 틀어놓고 즉흥으로 가사를 붙였는데, 곡 하나를 완성하는 데 걸린 시간이 채 20분이 안 됐다고 밝혔다.

노랫말은 사랑하는 사람과 하루 종일, 몇 시간이고 함께 있고 싶다는 갈망을 담고 있다. 화려한 은유 없이 담백하게 그 마음을 반복해서 고백하는 방식이 오히려 진정성 있게 다가온다.

2021년 11월 19일, 이 곡은 EP Public Displays of Affection 수록곡으로 조용히 발매됐다. 별다른 프로모션 없이 나온 곡이었다.

핵심 사실 — 틱톡, 빌보드, 그래미

변화는 틱톡에서 시작됐다. 제목을 "Hers and Hers"로 잘못 알아들은 이용자들이 공유하기 시작하면서 퀴어 커뮤니티를 중심으로 챌린지가 퍼졌고, #HrsandHrsChallenge 해시태그는 400만 회 넘는 조회수를 기록했다.

입소문은 곧 차트 성적으로 이어졌다. 이 곡은 빌보드 핫100에 83위로 처음 진입한 뒤 16위까지 올랐고, R&B 스트리밍 송 차트에서는 3주 연속 1위를 지켰다.

2022년 3월, 뮤니 롱은 자신의 레이블 슈퍼자이언트 레코즈(Supergiant Records)를 통해 데프 잼 레코딩스와 파트너십을 맺었다 — 곡이 독립 발매된 지 약 넉 달 만이었다. 같은 해 RIAA 골드에 이어 플래티넘 인증을 받았고, 2025년 2월에는 3배 플래티넘까지 인증됐다.

2023년 열린 제65회 그래미 어워즈에서 "Hrs and Hrs"는 최우수 R&B 퍼포먼스(Best R&B Performance) 부문을 수상했다. 뮤니 롱은 같은 시상식에서 신인상 후보에도 올랐다.

필청 포인트

작곡가로서 15년 가까이 쌓아온 멜로디 감각이 이 짧은 곡 안에 고스란히 담겨 있다. 화려한 프로덕션 대신 목소리와 감정에 집중한 구성이라, 반복해서 들을수록 왜 이 곡이 그렇게 오래 사랑받았는지 이해하게 된다.

마무리

"Hrs and Hrs"는 대형 레이블의 기획이 아니라, 무명의 시간을 견딘 한 아티스트가 부엌에서 즉흥으로 써낸 노래였다. 그 사실이 이 곡을 더 특별하게 만든다. 남을 위해 히트곡을 만들어주던 손이, 마침내 자신을 위한 히트곡을 완성한 순간이었다.

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싱글: Hrs and Hrs (2021) 아티스트: Muni Long 앨범: Public Displays of Affection (EP) 레이블: Supergiant Records / Def Jam Recordings 추천 청취 환경: 늦은 밤, 좋아하는 사람 떠올리며