Rahsaan Patterson — Where You Are: 브랜디의 히트곡을 써준 목소리가, 정작 자신의 이름으로는 차트 53위에 머문 이유

들어가며

1997년, 라산 패터슨(Rahsaan Patterson)은 자신의 이름을 건 데뷔 앨범에서 "Where You Are"를 발표했다. 이 노래는 빌보드 R&B 싱글 차트 53위에 그쳤다. 같은 해, 그가 몇 해 전 써준 브랜디의 "Baby"는 플래티넘 인증을 받으며 톱5에 올랐다. 노래를 쓰는 손과 노래를 부르는 목소리는 같은 사람의 것이었지만, 대중이 알아본 것은 전자뿐이었다.

아역배우에서 송라이터로

패터슨은 1974년 뉴욕에서 태어나 여섯 살 때부터 성가대에서 노래했다. 어린이 음악 프로그램 Kids Incorporated 출연부터 브랜디의 "Baby"를 공동 작곡하기까지의 과정은, 이 블로그가 앞서 다룬 그의 데뷔 싱글 Rahsaan Patterson — Stop By에 더 자세히 담겨 있다.

남을 위해 쓴 히트곡들

"Baby" 외에도 패터슨의 무대 뒤 이력은 꽤 넓었다. 테빈 캠벨의 "Back to the World"에 참여했고, Kids Incorporated 동료였던 마르티카의 백보컬을 맡았으며, 그룹 컬러 미 배드의 앨범에도 목소리를 보탰다.

정작 자신의 이름으로는

1995년 MCA 레코드와 계약한 패터슨은 1997년 1월 셀프타이틀 데뷔 앨범을 냈다. 타이틀곡 "Where You Are"는 제이미 재즈가 프로듀싱했고, 1996년 영화 Bulletproof 사운드트랙에도 먼저 실렸다. 하지만 싱글은 R&B 차트 53위, 앨범은 R&B 앨범 차트 48위에 그쳤다 — 그가 써준 남의 히트곡에 한참 못 미치는 성적이었다.

계속된 저평가, 계속된 인정

이후 이어진 Love in Stereo·After Hours·Wines & Spirits까지의 커리어와 2008년 BET J 언더그라운드 아티스트상 수상은 Stop By 글에서 다뤘다. "Where You Are"를 두고는 프로듀서 퀜틴 해리스의 평가가 남는다 — 그는 패터슨을 "우리 시대 가장 저평가된 남성 보컬리스트 중 한 명"으로 꼽으며, 그처럼 노래하는 사람은 없다고 말했다.

노래가 말하는 것

화자는 가난 때문에 사랑하는 사람을 기다리게 한 것을 미안해하면서도, 버스든 비행기든 기차든 자동차든 무엇을 타서라도 그 사람이 있는 곳까지 가겠다고 다짐한다. "그곳에 가야만 한다"는 후렴구가 곡 전체를 관통한다.

Hidden Gems의 자리

브랜디와 테빈 캠벨의 히트곡 뒤에는 라산 패터슨의 이름이 작게 적혀 있었다. 정작 그 자신의 목소리로 부른 노래는 차트 중위권에 머물렀고, 그 격차는 지금까지도 좁혀지지 않았다. 동료들이 입을 모아 그를 저평가된 보컬리스트로 부르는 것은, 그가 부족해서가 아니라 대중이 그의 목소리를 남의 히트곡 크레딧으로만 만났기 때문일 것이다.

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수록 앨범: Rahsaan Patterson (1997, MCA Records) 아티스트: Rahsaan Patterson 최고 순위: 빌보드 Hot R&B/Hip-Hop Songs 53위 추천 청취 환경: 그가 남에게 써준 히트곡과 나란히 들으며