RNB Station Sessions #5 — It's real my thing: 아무도 대신 그려줄 수 없는 나의 캔버스

삶에 정해진 답이 있다면, 우리는 그 답을 찾아 헤매지 않아도 됐을 거예요.

이번 곡은 그 답이 원래부터 없다는 걸 받아들이는 데서 시작됐습니다. 그리고 답이 없다는 사실이, 오히려 우리를 자유롭게 한다는 이야기예요.

다섯 번째 곡, It's real my thing

이번 곡은 진리에 대한 질문과 답, 그 문답에서 출발했어요.

무엇이 맞는 걸까, 나는 무엇을 알고 있는 걸까 — 그런 질문을 오래 붙잡고 있다 보면 결국 만나게 되는 철학이 있습니다. 까뮈의 부조리예요. 삶에는 원래 정해진 의미가 없다는 것. 그런데 그 사실이 절망으로 끝나는 게 아니라, 오히려 다른 질문으로 이어졌어요. 의미가 없다면, 그 의미는 누가 정하는 걸까요.

답은 누구도 아닌 나 자신이었어요. 삶의 의미는 각자가 스스로 이름 붙이는 것이지, 어느 누구도 대신 확정 지어줄 수 없다는 것. 이 곡은 그 깨달음에서부터 써 내려갔습니다.

비슷한 시기에 지인과 나눈 대화도 이 곡에 그대로 스며들었어요. 삶의 크기와 미래는 내가 만드는 캔버스 위에 내가 직접 그려나가는 것이지, 누군가와 비교하며 잴 수 있는 게 아니라는 이야기였어요. 그 말이 오래 남아서, 후렴에 그대로 옮겨 적었습니다.

오늘 내게 허락된 캔버스 위에 이건 온전히 내가 칠해가는 나의 것 누가 뭐라 해도 It's real my thing인걸

브릿지에는 조금 다른 결의 이야기를 담았어요. 우리가 지나온 수많은 밤들이 헛되이 사라지는 게 아니라, 하나하나 별이 되어 남는다는 이야기입니다.

우리가 겪어낸 그 수많은 밤들은 기억의 저편에서 별이 되어 반짝이고

그 별들이 결국 우리를 어딘가로 데려다준다고 믿어요. 시끄럽던 마음이 잦아들고, 비로소 고요해지는 자리로요.

아웃트로는 이 곡 전체가 향하는 결론이에요. 내가 발 딛고 선 이 자리에서 내 길을 걸어가는 것, 그것 말고는 다른 진리가 없다는 확신입니다.

내 땅에 발을 붙이고 내 길을 가는 것 그것이 우주가 속삭이는 진짜 진리인걸

누구도 흉내 낼 수 없는 이야기니까, 남들 눈에 어떻게 보이든 상관없다는 마음으로 썼어요.

질문에서 선언으로

사운드는 지금까지 만든 네 곡과는 결이 완전히 달라요. 1~4곡이 전부 잔잔하고 로맨틱한 네오소울이었다면, 이번엔 가스펠 선언 앤섬으로 방향을 잡았습니다.

이 곡의 가사가 "문답"에서 시작해 "선언"으로 끝나는 구조라, 후렴의 "누가 뭐라 해도 It's real my thing인걸"을 합창과 박수로 터뜨리는 예배 같은 톤이 잘 어울린다고 생각했어요.

웜한 해먼드 오르간과 가스펠 피아노가 곡을 열고, 여러 겹으로 쌓은 백보컬 합창이 점점 두터워집니다. 박수와 탬버린이 리듬을 받치고, 드럼과 베이스가 묵직하게 그루브를 만들어요. 브릿지에서는 스트링이 부드럽게 밀려들고, 마지막 후렴에서는 혼 섹션이 터지듯 들어와 가장 큰 클라이맥스를 만듭니다.

코드는 일부러 복잡하게 쌓지 않았어요. 단순하고 또렷한 가스펠 코드 진행 위에, 누구나 따라 부를 수 있을 법한 멜로디 라인을 올리는 데 집중했습니다. 곡 길이는 3분 20초, 템포는 96 BPM이에요.

낮은 목소리에서 터지는 합창까지

곡은 1절에서 절제된 목소리로 조용히 시작해요. 찬 바람 속을 혼자 걸어가는 듯한 막막함을 담았습니다.

첫 번째 후렴에서 백보컬이 처음 합류하며 조금씩 쌓이기 시작하고, 2절에서는 드럼과 베이스가 들어오며 그루브가 붙어요. 두 번째 후렴은 같은 가사를 다시 부르지만, 합창이 한 겹 더 두터워지면서 첫 번째보다 확실히 커집니다.

브릿지에서는 리듬을 한 번 걷어내고 스트링 스웰로 숨을 고릅니다. 별이 되어 반짝인다는 가사가 가장 정적인 순간에 놓이도록 배치했어요.

그리고 마지막 후렴. 세 번째로 다시 부르는 같은 가사지만, 이번엔 풀 합창과 혼 섹션, 박수가 한꺼번에 열리며 곡에서 가장 큰 순간을 만듭니다. 아웃트로에서는 "It's real my thing"이라는 구절만 짧게 두세 번 반복하며 서서히 잦아들어요.

만들면서 알게 된 것

사실 처음 만든 버전은 지금과 많이 달랐어요.

가사가 각 섹션을 한 번씩만 지나가는 분량이다 보니, 실제로 노래로 채워지는 시간은 1분 45초 남짓이었어요. 그런데 처음 프롬프트에는 "약 4분"이라는 길이를 그대로 넣었습니다. 결과는 예상대로였어요. 3분 30초를 넘어가면서부터는 가사 없이 화음과 바이브레이션만 반복하다 끝나버렸고, 멜로디도 따라 부르기 어려울 만큼 복잡했습니다.

원인은 분명했어요. 노래할 가사보다 요청한 길이가 더 길었던 것, 그리고 코드 진행을 필요 이상으로 복잡하게 요청했던 것.

가사는 이미 그 의미까지 다 정해둔 뒤였기 때문에, 새로 쓰는 대신 다른 방법을 택했습니다. 이미 쓴 후렴을 그대로 두 번 더 반복해서, 절-후렴-절-후렴-브릿지-후렴(가장 크게)-아웃트로라는 익숙한 앤섬 구조를 만들었어요. 목표 길이도 억지로 4분에 맞추지 않고, 그 구조가 자연스럽게 채우는 3분 20초로 낮췄습니다. 코드도 복잡한 재즈 확장 대신 단순하고 또렷한 진행으로 바꿨고요.

다시 만든 결과는 처음과 완전히 달랐습니다. 3분 20초 내내 가사가 채워져 있었고, 멜로디도 훨씬 자연스럽게 따라붙었어요.

가사를 다 쓴 뒤에도, 그 가사를 "얼마나 채워 부를 것인가"는 완전히 다른 질문이라는 걸 이번에 다시 배웠습니다.

우리가 지키고 싶은 것

이 곡의 이야기와 가사는 RNB Station이 직접 썼습니다.

그리고 그 이야기를 실제 소리로 구현하는 과정에는 ACE-STEP 1.5 XL Turbo를 사용했어요. 처음 만든 결과를 그대로 쓰지 않고, 길이와 구조, 코드와 멜로디를 몇 번이고 다시 짚어가며 지금의 형태로 완성했습니다.

우리는 도구보다 이야기가 먼저여야 한다고 생각해요. 어떤 기술을 쓰더라도, 무엇을 말하고 싶은지에 대한 선택은 결국 우리의 몫이니까요.

삶에 정해진 답은 없다는 것. 그 사실이 오히려 우리를 자유롭게 한다는 것. 이 곡을 만들며 그 믿음을 다시 한번 확인했습니다.

It's real my thing

누가 뭐라 해도, 이건 내가 그려나가는 나의 캔버스예요.

찬 바람이 몰아쳐도, 내 땅에 발을 붙이고 내 길을 걸어갈게요.

Freedom, Love, Whiskey, Communication, Together.

— RNB Station