Usher — U Remind Me: 다른 그룹을 위해 쓴 노래가, 어셔에게 첫 그래미를 안겨주다
들어가며
2001년 여름, 라디오를 틀면 어디서든 이 노래가 흘러나왔다. 어셔(Usher)의 "U Remind Me"는 그해 7월 첫째 주부터 4주간 빌보드 핫100 정상을 지켰다.
이 곡은 어셔에게 데뷔 앨범(1994) 이후 두 번째로 안겨준 넘버원이었고, 이듬해 그래미 시상식에서 그에게 커리어 첫 트로피를 쥐여줬다.
탄생 비화
정작 이 곡은 어셔를 위해 쓰인 노래가 아니었다. 원작자 에드먼드 "에디 허슬" 클레먼트와 그의 여동생 아니타 맥클라우드는 클레먼트 본인이 속한 그룹 허슬 차일드가 부를 곡으로 이 노래를 만들어뒀다.
클레먼트의 매니저였던 마크 피츠(당시 아리스타 레코드 A&R 부사장)가 이 데모를 여기저기 돌리던 중, L.A. 리드의 귀에 들어갔다. 리드는 이 곡이 어셔의 세 번째 정규앨범에 어울린다고 판단했고, 곧바로 리드 싱글로 밀기로 결정했다.
리드는 이 데모를 지미 잼과 테리 루이스 듀오에게 보내 손보게 했다. 어셔는 "테리가 직접 내 보컬을 프로듀싱해준다면 다시 부르겠다"는 조건을 걸었고, 결국 그렇게 완성됐다.
음악적 특징
- 지미 잼·테리 루이스 특유의 절제된 미드템포 그루브
- 랩에 가까운 리듬감과 부드러운 팔세토를 오가는 어셔의 보컬
- 옛 연인을 떠올리게 하는 상대를 애써 밀어내는, 방어적인 화자의 시선
가사는 전형적인 사랑 고백 대신, 마음에 드는 상대를 만났지만 자신을 배신했던 옛 연인이 떠올라 선뜻 다가서지 못하는 남자의 심리를 그린다.
발매 이후
"U Remind Me"는 2001년 6월, 앨범 8701(아리스타 레코드)보다 한 달 앞서 리드 싱글로 나왔다. 그해 7월 7일 자 빌보드 핫100에서 1위에 올라 4주간 정상을 지켰고, R&B/힙합 송 차트에서는 12주 연속 1위를 기록했다.
이 곡은 2002년 제44회 그래미 시상식에서 최우수 남성 R&B 보컬 퍼포먼스상을 수상했다. 어셔의 커리어 첫 그래미였다.
지금 들어도 새로운 이유
뮤직비디오는 유튜브에서만 1억 회 넘는 조회수를 쌓았다. 원래 다른 그룹을 위해 쓰인 곡이 결국 어셔의 손에서 완성돼 그의 커리어를 한 단계 끌어올렸다는 사실은, 좋은 곡은 결국 제 목소리를 찾아간다는 걸 다시 한번 보여준다.
싱글: U Remind Me (2001) 아티스트: Usher 레이블: Arista Records 추천 청취 환경: 드라이브, 여름밤, 짝사랑 중