SZA — Kill Bill: 전 남자친구를 죽이는 상상을 담은 노래가, R&B 차트 최장수 1위 기록을 세우기까지

들어가며

SZA는 지금 미국 R&B를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 이름이다. 2022년 발표한 두 번째 정규 앨범 SOS에 실린 "Kill Bill"은 그녀를 빌보드 핫100 정상에 처음 올려놓은 곡이자, 지금까지도 SZA 하면 가장 먼저 떠오르는 노래로 남아 있다.

Solána Imani Rowe라는 본명으로 1989년 미주리주 세인트루이스에서 태어나 뉴저지주 메이플우드에서 자랐다. 무슬림 가정에서 히잡을 쓰고 다니던 어린 시절을 지나, 2010년대 초 대학을 그만두고 음악에 뛰어들었다.

2013년 힙합 레이블 톱 독 엔터테인먼트(TDE)와 계약하며 이 레이블의 첫 여성 아티스트가 됐다. 2017년 데뷔 앨범 Ctrl로 빌보드200 3위, 그래미 5개 부문 후보에 오르며 이름을 알렸고, 5년 만에 내놓은 후속작이 SOS였다.

"Kill Bill"은 2022년 7월 로스앤젤레스와 시카고의 스튜디오에서 녹음됐다. SZA 본인과 프로듀서 롭 바이젤, 카터 랭이 함께 쓰고 만들었으며, SOS의 두 번째 트랙으로 앨범에 먼저 실린 뒤 2023년 1월 10일 다섯 번째 싱글로 라디오에 나갔다.

곡 제목은 쿠엔틴 타란티노 감독의 영화 <킬 빌> 시리즈에서 따왔다.

발매 후 서서히 상승해 빌보드 핫100에서 8주간 2위에 머물다가, 19주 차인 2023년 4월 29일자 차트에서 SZA 커리어 첫 1위에 올랐다.

Hot R&B/Hip-Hop Songs 차트에서는 21주(비연속)간 1위를 지키며, 릴 나스 엑스 "Old Town Road"가 갖고 있던 20주 기록을 넘어 이 차트 역대 최장 기록을 세웠다. 미국에서만 1000만 유닛 판매로 RIAA 다이아몬드 인증도 받았다.

제66회 그래미 어워드에서는 올해의 레코드·올해의 노래·최우수 R&B 퍼포먼스 등 3개 부문 후보에 올랐다. 2023년 BET 어워즈 올해의 비디오, 2024년 아이하트라디오 뮤직 어워즈 올해의 노래도 이 곡의 몫이었다.

가사는 헤어진 전 남자친구가 새 여자와 급속도로 가까워지는 모습을 지켜보며 치미는 질투와 배신감을 다룬다.

화자는 그를 해치는 상상까지 하다가, 그 상상이 얼마나 극단적인지 스스로 자각하며 씁쓸하게 웃는다. 후렴은 결국 혼자 남느니 차라리 파국을 택하겠다는 절망적인 체념으로 끝난다.

부드럽고 나른한 보컬로 극단적인 감정을 노래한다는 대비가 이 곡의 핵심이다. 평론가들 사이에서는 "머더 발라드"라는 표현이 자주 인용됐다.

크리스천 브레슬라워가 연출한 뮤직비디오는 <킬 빌> 시리즈의 미장센을 그대로 재현한다. 붉은색과 검은색 트레이닝복을 입은 SZA가 칼을 든 채 등장하고, 원작에서 오렌 이시이를 연기했던 비비카 A. 폭스가 특별 출연해 화제를 모았다.

발매 3년이 지난 지금도 "Kill Bill"은 SZA의 라이브 세트리스트에서 빠지지 않는 곡이다. 다이아몬드 인증을 받은 곡답게 스트리밍과 라디오에서 여전히 꾸준히 소비되고 있다.

부드러운 톤과 살벌한 가사 사이의 온도차, 그리고 그 사이를 오가는 SZA 특유의 나른한 보컬 프레이징을 따라가며 듣는 게 이 곡을 즐기는 가장 좋은 방법이다.

"Kill Bill"은 SZA를 스트리밍 시대의 슈퍼스타로 완성시킨 곡이다. 질투라는 지극히 사적인 감정을 극단적인 상상으로 풀어낸 이 노래가 왜 이렇게 많은 사람의 공감을 얻었는지, 직접 들어보면 알 수 있다.

싱글: Kill Bill (2023) 아티스트: SZA 앨범: SOS 레이블: Top Dawg Entertainment / RCA Records 추천 청취 환경: 혼자, 밤에, 이어폰 끼고