Mary J. Blige — Real Love: 힙합과 소울을 하나로 묶어, '퀸 오브 힙합 소울'이 태어나다
들어가며
1992년 여름 발매된 "Real Love"는 매리 제이 블라이즈(Mary J. Blige)에게 처음으로 빌보드 톱10 진입을 안긴 곡이다. 이 한 곡으로 그는 "퀸 오브 힙합 소울(Queen of Hip Hop Soul)"이라는 칭호를 얻었다.
데뷔 앨범 *What's the 411?*의 두 번째 싱글이었던 이 곡은, 소울 보컬과 힙합 브레이크비트를 나란히 놓은 사운드로 당시 R&B의 문법 자체를 바꿔놨다.
탄생 비화
블라이즈는 열여덟 살이던 1989년, 업타운 레코드의 설립자 안드레 해럴에게 발탁됐다. 쇼핑몰에 있는 셀프 녹음 부스에서 애니타 베이커의 "Caught Up in the Rapture"를 부른 테이프를 우연히 들은 해럴이 그를 바로 계약했다는 이야기가 전해진다.
곡은 코리 루니와 마크 모랄레스가 쓰고 프로듀싱했으며, 1987년 오디오 투의 "Top Billin'"을 샘플링했다. 루니는 훗날 한 인터뷰에서 당시 블라이즈의 상황을 이렇게 회상했다.
"어느 날 그가 눈물을 글썽이며 말했다. '이번 생에 진짜 사랑을 한 번이라도 갖고 싶다'고."
루니에 따르면 그 말 이전에 이미 네다섯 곡을 함께 써봤지만 스테파니 밀스 풍에 가까웠던 그 곡들은 반응이 없었고, "Real Love"에 이르러서야 비로소 블라이즈에게 맞는 곡이 나왔다.
음악적 특징
- 오디오 투 "Top Billin'"의 브레이크비트를 그대로 얹은 힙합 프로덕션
- 그 위에 얹힌 블라이즈 특유의 거칠고 즉흥적인 소울 창법
- 데뷔작 프로듀서 중 한 명이었던 션 "퍼피" 콤스(훗날의 디디)가 심어놓은 힙합 감성
발매 이후
*What's the 411?*은 1992년 7월 28일 업타운·MCA 레코드에서 나왔다. 두 번째 싱글 "Real Love"는 빌보드 핫100 7위, R&B/힙합 송 차트와 리드미컬 차트에서는 나란히 1위에 올라 블라이즈의 첫 톱10 히트가 됐다.
이 곡은 그해 11월 4일 RIAA 골드 인증을 받았고, 앨범 자체도 빌보드 200 6위, R&B/힙합 앨범 차트 1위를 기록했다.
지금 들어도 새로운 이유
랩 브레이크비트 위에 진짜 소울 보컬을 얹는다는 이 발상은, "Real Love" 이후 힙합 소울이라는 장르 자체의 표준이 됐다. 진짜 사랑을 갈망했던 열여덟 살의 눈물이, 결국 한 시대의 사운드를 새로 썼다.
싱글: Real Love (1992) 아티스트: Mary J. Blige 레이블: Uptown Records / MCA Records 추천 청취 환경: 드라이브, 혼자만의 시간, 노래방