Anthony David — Words: 걸프전 공수부대원 출신 싱어송라이터가 쓴 곡은, 그래미 후보에 올랐지만 거기서 멈췄다

들어가며

인디아 아리의 이름은 R&B 팬이라면 대부분 안다. 하지만 그의 데뷔 앨범 Acoustic Soul에 실린 곡 하나를 조지아 출신의 한 무명 싱어송라이터가 써줬다는 사실을 아는 사람은 훨씬 적다.

그 사람이 앤서니 데이비드(Anthony David)다. 그는 훗날 인디아 아리와 듀엣으로 자신의 대표곡을 내놓았고, 그 곡은 그래미 후보에까지 올랐다. 그런데도 그의 이름은 여전히 널리 알려지지 않았다.

공수부대에서 스튜디오로

앤서니 데이비드 해링턴(Anthony David Harrington)은 1971년 12월 4일 조지아주 서배너에서 태어났다. 음악을 시작하기 전 그의 이력은 이례적이다 — 걸프전에 파병된 미 육군 82공수사단 소속 낙하산병으로, 28차례의 전투 임무에 참여했다.

전역 후 애틀랜타로 옮겨 음악을 본격적으로 시작했고, 그곳에서 인디아 아리를 만나 협업을 이어갔다. 그가 그녀에게 처음 써준 곡 "Part of My Life"는 2001년 그래미 7개 부문 후보에 오른 인디아 아리의 데뷔작 Acoustic Soul에 실렸다.

2004년, 그는 독립 레이블로 데뷔 앨범 Three Chords & The Truth를 냈다. 애틀랜타 저널-컨스티튜션은 이 앨범을 "어셔 이후 애틀랜타에서 나온 최고의 레코드"라고 평했다.

"Words" — 말로는 다 담을 수 없는 것

2008년 6월, 그는 세 번째 앨범 Acey Duecy를 유니버설 리퍼블릭/솔버드 레이블로 발매했다. 이 앨범의 중심에는 인디아 아리와 함께 부른 듀엣 "Words"가 있었다.

화자는 사랑하는 사람에게 말한다. 아무리 좋은 말을 골라도, 그 말이 마음속 감정을 온전히 전달하지는 못한다고. 결국 말보다 중요한 건 그 말 뒤에 있는 진심이라고.

곡은 인디아 아리와 앤서니 데이비드가 공동으로 작사·작곡했고, 두 사람의 목소리가 번갈아 가며 대화하듯 곡을 이끌어간다.

평단은 알아봤지만 차트는 냉정했다

AllMusic은 Acey Duecy 앨범에 5점 만점에 4점을 줬다. 하지만 상업 성적은 그 평가를 따라가지 못했다.

앨범은 빌보드 R&B/힙합 앨범 차트에서 30위, 히트시커스 차트에서 7위에 그쳤다. 타이틀곡 격인 "Words"도 사정은 비슷해서, 빌보드 핫 R&B/힙합 송스 차트 53위, 어덜트 R&B 에어플레이 차트 13위에 머물렀다.

그럼에도 이 곡은 2009년 제51회 그래미 시상식에서 최우수 R&B 듀오/그룹 퍼포먼스 부문 후보에 올랐다. 같은 해 NAACP 이미지 어워드에서도 신인상과 듀오/그룹 협업 부문 후보로 이름을 올렸다. 상업 차트에서는 조용했지만, 시상식 무대에서는 분명히 인정받은 곡이었다.

흥미롭게도 그의 커리어 첫 R&B 차트 톱20 진입곡은 "Words"가 아니라 3년 뒤인 2011년 앨범 As Above So Below에 실린 "4Evermore"(18위)였다. 그래미 후보에까지 오른 곡보다, 훨씬 덜 알려진 곡이 먼저 그에게 상업적으로 더 나은 성적을 안겨준 셈이다.

Hidden Gems의 자리

앤서니 데이비드는 지금도 인디 소울 신에서 꾸준히 앨범을 내는 현역 아티스트다. 하지만 대중에게는 여전히 "인디아 아리의 협업자" 정도로만 기억되는 경우가 많다.

정작 그가 그녀와 함께 만든 가장 상징적인 순간 — 그래미가 인정한 듀엣곡 "Words" — 는 차트에서 조용히 지나갔다. 빌보드 순위가 말해주지 않는 완성도가 있다는 걸, 이 곡이 보여준다.

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수록 앨범: Acey Duecy (2008, Universal Republic/SoulBird) 아티스트: Anthony David 최고 순위: 빌보드 Hot R&B/Hip-Hop Songs 53위, Adult R&B Airplay 13위 추천 청취 환경: 늦은 밤, 사랑하는 사람과 나란히