Wookie — Battle: Soul II Soul 스튜디오에서 배운 것을 개러지에 녹였을 때

함부로 부를 수 없던 이름

2019년, 가디언은 'UK 개러지 역대 최고의 곡' 1위로 이 곡을 꼽았다. 발매 20년이 다 되어가는 시점에도 이 순위는 흔들리지 않았다.

Freeez에게 보내는 오마주였다

제이슨 추(Jason Chue), 예명 우키(Wookie)는 원래 이 곡을 인스트루멘탈로 만들 생각이었다. 1981년 영국 펑크 밴드 프리즈(Freeez)의 "Southern Freeez"에 대한 오마주였다. 그런데 보컬리스트 레인(Lain)이 가사를 얹어보자고 제안했고, 곡은 완전히 다른 무언가가 됐다.

Soul II Soul에서 배운 것

우키는 1990년대 중반 소울 투 소울(Soul II Soul)의 스튜디오에서 일한 경력이 있다. 그때 흡수한 것 — 따뜻한 R&B 화성, 살아있는 악기의 질감 — 을 2-step이라는 자칫 차갑고 기계적으로 들릴 수 있는 장르에 그대로 옮겨왔다. "Battle"이 다른 개러지 트랙들과 다르게 들리는 이유가 여기에 있다.

차트, 그리고 그 이상

2000년 7월 31일 발매된 "Battle"은 우키의 셀프 타이틀 데뷔 앨범에서 나온 세 번째 싱글이었다. UK 싱글차트 10위까지 올랐고, 채텀 히스토릭 도크야드에서 촬영된 뮤직비디오는 앤디 힐튼(Andy Hylton)이 연출해 그해 UKG 어워드에서 베스트 비디오를 수상했다. 앨범 자체도 "현대적 형태로 재탄생한 소울의 걸작"이라는 평가를 받았다 — UK 개러지 역사에서 앨범 단위로 완성도를 갖춘 첫 사례라는 평가였다.

Groove & Beyond에서

2-step은 종종 클럽용 트랙으로만 소비된다. 하지만 우키는 그 리듬 안에 소울의 화성을 심었다. 장르의 표면 아래 다른 장르의 뼈대가 있다는 것 — 이게 이 곡이 발매 20년이 넘도록 '역대 최고'라는 평가에서 밀려나지 않는 이유다.

수록 앨범: Wookie (2000) 아티스트: Wookie feat. Lain 발매일: 2000년 7월 31일 추천 청취 환경: 밤 드라이브, 창밖 불빛 흐르게 두고