Kele Le Roc — My Love: MOBO를 안긴 R&B 싱글이, 가라지 리믹서의 손에서 또 한 번의 삶을 얻었다

런던 동부에서 온 목소리

켈레 르록(Kele Le Roc)의 본명은 켈리 셔메인 빅스(Kelly Shermaine Biggs)다. 1975년 런던 동부 이스트햄에서 태어났고, 1995년 언더그라운드 트랙 "Let Me Know"로 처음 이름을 알렸다. 1996년 First Ave.에 계약했고, 이듬해 폴리도어(Polydor)로 라이선스가 넘어가면서 메인스트림 데뷔가 준비됐다.

데뷔 싱글 "Little Bit of Lovin'"은 1998년 10월에 나왔다. 브래들리 스팰터(Bradley Spalter), 로비 네빌(Robbie Nevil), 고든 챔버스(Gordon Chambers)가 함께 쓰고 프로듀싱한 이 곡은 UK 싱글차트 8위, UK 힙합/R&B 차트 1위에 올랐다. 가라지 프로듀서 터프 잼(Tuff Jam)이 리믹스를 맡으면서, 이 곡은 처음부터 R&B 라디오와 가라지 클럽 양쪽에 동시에 걸려 있었다.

My Love, 두 번째 톱10

1999년 3월 15일, 데뷔 앨범 Everybody's Somebody의 두 번째 싱글 "My Love"가 나왔다. 스팰터와 네빌이 루이즈 프랜시스(Louise Francis)와 함께 쓰고, 둘이 직접 프로듀싱했다.

결과는 "Little Bit of Lovin'"과 거의 똑같았다. UK 싱글차트 8위, UK 힙합/R&B 차트 2위. 같은 해 MOBO 시상식에서 르록은 이 곡으로 베스트 싱글상을, 그리고 따로 베스트 뉴커머상을 받았다.

여기까지는 전형적인 UK R&B 성공 스토리다. 발라드에 가까운 보컬곡이 소울 라디오를 타고 차트에 오르고, 상을 받는다. 이 곡을 지금까지도 회자되게 만든 건 그 다음 단계였다.

RipGroove를 만든 손

"My Love"의 리믹스를 맡은 건 10° 빌로우(10° Below)라는 이름의 듀오, 팀 디럭스(Tim Deluxe)와 오마르 아디모라(Omar Adimora)였다. 이들은 이미 1997년, 더블 99(Double 99)라는 이름으로 "RipGroove"를 내놓아 UK 가라지 신에서 한 시대를 그은 바 있었다.

그러니 1999년 시점의 10° 빌로우는 신인 리믹서가 아니라, 가라지라는 장르 자체를 설계한 사람들 중 하나였다. 이들이 R&B 싱글 하나를 2-스텝 리듬 위에 다시 얹는다는 것은, 단순한 클럽 버전 제작이 아니라 장르 간 번역에 가까운 작업이었다.

10° 빌로우의 보컬 믹스와 덥 믹스는 1999년 UK 가라지 신에서 언더그라운드 히트가 됐다. 원곡이 라디오에서 흐르는 동안, 리믹스는 클럽 부스에서 따로 생명을 얻어간 셈이다.

2019년, 그리고 그 뒤

이 리믹스의 수명은 발매 당시로 끝나지 않았다. 2016년 고르곤 시티(Gorgon City)가 선정한 "최고의 UK 가라지 곡" 목록에서 10° 빌로우 보컬 믹스는 17위에 올랐다. 2019년에는 NME가 선정한 "25개의 필수 UK 가라지 앤섬" 목록에도 이 믹스가 포함됐다.

원곡 "My Love"는 MOBO 트로피와 함께 1999년의 R&B 히트로 남았다. 리믹스는 그와 별개로, 20년 뒤까지도 "가라지의 교과서"로 계속 호명되는 쪽에 섰다. 같은 곡이 두 개의 서로 다른 역사를 가진 셈이다.

Groove & Beyond의 자리

켈레 르록은 이후 베이스먼트 재스(Basement Jaxx)의 "Romeo"(2001)에 리드 보컬로 참여해 UK 6위를 기록하며, R&B 보컬과 댄스 프로듀싱 사이를 오가는 경력을 이어갔다. 가라지 신과의 인연이 "My Love" 리믹스 한 번으로 끝난 게 아니었다는 뜻이다.

Groove & Beyond가 계속 들여다보고 싶은 지점이 바로 여기다. R&B로 쓰인 곡이 다른 장르의 손을 거쳐 전혀 다른 수명을 얻는 순간. "My Love"는 그 순간이 리믹서 한 팀의 역량만으로도 충분히 일어날 수 있다는 걸 보여준 사례다.

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수록: My Love (Everybody's Somebody 수록, 1999년 3월 발매 / 싱글 "My Love", 1999년 3월 15일 발매, 10° Below 리믹스 동시 수록) 아티스트: Kele Le Roc 레이블: Polydor 추천 청취 환경: 늦은 밤 라디오 다이얼을 돌리다, 익숙한 전주가 흘러나올 때