D-Influence — Good Lover: 히트곡을 강요당한 밴드가, 새벽 3시에 써 내려간 애시드 재즈

들어가며

1990년 런던 클럽 신에서 결성된 D-Influence는 밴드보다 프로덕션 팀에 더 가까운 이름이었다. 케이던 크와텐(Kwame Kwaten), 사라앤 웹(Sarah-Ann Webb), 에드 베이든-파월(Ed Baden-Powell), 네드 빙엄(Ned Bigham), 스티브 마스턴(Steve Marston)이 모인 5인조는 1992년 8월 East West Records와 Acid Jazz Records를 통해 데뷔 앨범 Good 4 We를 냈다.

앨범은 Blues & Soul 영국 소울 앨범 차트 7위에 올랐다. 그 안에서 가장 오래 살아남은 곡이 "Good Lover"다.

레이블이 원한 것, 밴드가 싫어한 것

이 곡이 태어난 과정 자체가 애시드 재즈 신의 태도를 보여준다. 밀로 스튜디오(Milo Studios)에서 녹음하던 중, 레이블은 밴드에게 분명한 히트곡을 요구했다.

밴드는 그 요구 자체를 싫어했다. 그럼에도 스튜디오를 떠나지 않고 밤새 작업을 이어갔다.

새벽 3시, 리드싱어 사라 웹이 곡을 완성시킬 가사를 즉흥으로 불렀다. 압박에 대한 반발심 끝에 나온 결과물이 오히려 밴드의 대표곡이 됐다.

차트보다 오래간 곡

"Good Lover"는 공식 UK 싱글 차트에서는 66위에 그쳤다. 하지만 Blues & Soul 영국 소울 싱글 차트에서는 11위까지 올랐고, 이후 이 매체가 집계한 '올타임 영국 소울 싱글 톱20'에는 7위로 이름을 올렸다.

공식 차트 성적과 별개로 소울·애시드 재즈 신 안에서 오래 회자된 곡이라는 뜻이다. AllMusic은 앨범에 5점 만점에 3점을 줬지만, 애틀랜타 저널 컨스티튜션의 소니아 머레이는 이 앨범이 "가사 내용과 생악기 연주"라는, 당시 R&B 신에서 점점 소홀해지던 요소를 되살렸다고 평가했다.

밴드에서 신 전체로

D-Influence는 1995년 두 번째 앨범 Prayer 4 Unity를 냈다. "Midnite"는 UK R&B 싱글 차트 11위까지 올랐다.

하지만 이 팀의 진짜 영향력은 이후 프로듀싱·작곡 쪽에서 커졌다. 멤버들은 자신들의 레이블 Freakstreet Records를 세웠고, 이 레이블에서 숄라 아마(Shola Ama)의 데뷔 앨범 Much Love가 나왔다. 아마는 이 앨범 대부분을 D-Influence와 함께 썼다.

D-Influence 프로덕션 팀은 이후 마크 모리슨(Mark Morrison)의 "Return of the Mack", 라이트하우스 패밀리(Lighthouse Family)의 "Raincloud", 울트라 나테(Ultra Naté)의 곡까지 손을 댔다. 밴드 하나가 90년대 영국 R&B 신의 히트곡 상당수 뒤에 있었던 셈이다.

새벽 3시 이후

멤버 케이던 크와텐은 이후 활동명 '크와메(Kwame)'로 더 알려지며, 제이지·믹 재거·톰 존스·씰(Seal) 등의 곡을 쓰고 프로듀싱했다. A&R과 매니지먼트로도 영역을 넓혀 숄라 아마, 로라 므불라(Laura Mvula), 루머(Rumer)를 발굴·매니지했다.

한 밴드가 레이블의 히트곡 압박에 반발해 즉흥으로 완성한 곡 하나가, 결국 그 멤버들을 영국 R&B 신 전체를 움직이는 프로듀서·A&R로 이끈 셈이다.

Groove & Beyond의 자리

애시드 재즈 신에서 "Good Lover" 같은 곡이 흥미로운 건, 차트 성적이 전부가 아니라는 걸 보여주기 때문이다. 공식 톱40 66위짜리 곡이 한 신 안에서는 '올타임 톱7'으로 남고, 그 곡을 만든 밴드는 훗날 신 자체를 설계하는 위치로 올라간다.

압박 속에서 나온 즉흥이 오히려 오래가는 그루브가 된다는 것, 그게 이 곡이 지금까지도 회자되는 이유다.

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수록: Good Lover (Good 4 We 앨범 수록, 1992년 8월 발매) 아티스트: D-Influence 레이블: East West Records / Acid Jazz Records 추천 청취 환경: 늦은 밤, 작업을 마무리하며