Children of Zeus — Water & Vibes: 시드니의 목소리를 빌려, 맨체스터 듀오가 5년 만에 스튜디오 문을 열다

들어가며

지난 7월 23일, 맨체스터의 소울 듀오 Children of Zeus가 새 싱글 "Water & Vibes"를 내놓았다. 시드니 출신 보컬 Anieszka가 후렴을 맡은 이 곡은, 9월 4일 발매될 세 번째 정규 앨범 *As The World Burns…*를 여는 예고편이다.

이 두 사람이 지금의 조합으로 서기까지는, 서로 다른 씬에서 각자의 길을 걷다 뒤늦게 만난 사연이 있었다.

서로 다른 씬에서 온 두 사람

Konny Kon과 Tyler Daley는 원래 다른 무대에 서 있었다. Konny Kon은 동료 DRS, Strategy와 함께한 그룹 Broke'N'English로 그라임·힙합 신에서 이름을 알렸고, Tyler Daley(활동명 Hoodman)는 래퍼 겸 배우로 출발해 이후 골디(Goldie), LSB, 렌즈맨(Lenzman), 그리고 소울 II 소울(Soul II Soul)의 보컬이었던 캐런 휠러(Caron Wheeler)의 음악에 목소리와 작사로 참여하며 드럼앤베이스·정글 신의 인기 세션 보컬로 자리 잡았다.

두 사람이 처음 마주친 건 2004년, 각자의 그룹(Body Roq와 Broke'N'English)이 같은 프랑스 페스티벌에 동시에 초청되면서였다. 이듬해부터 함께 곡을 쓰기 시작했지만, 첫 합동 공연은 2012년에야 성사됐고, 첫 발매곡 "Still Standing"이 나오기까지는 2016년까지 기다려야 했다.

5년의 공백, "노을과 소울푸드"

느긋한 속도는 이후로도 이어졌다. 데뷔 앨범 Travel Light(2018)에 이어 두 번째 앨범 Balance가 나온 건 2021년 6월. 이번 *As The World Burns…*는 그로부터 5년 만의 세 번째 정규작이다.

듀오는 이번 앨범을 관통하는 주제를

"an eternal search for sunsets and soulfood, as a respite to the anxieties of the modern world"

라는 문장으로 요약했다. 현대를 살아가며 쌓이는 개인적·사회적 불안으로부터 잠시 벗어나게 해주는, 노을과 소울푸드를 향한 끝없는 탐색이라는 뜻이다. 16곡, 50분 분량의 이번 앨범에는 래퍼 Knucks, 보컬 YoungOldSoul과 Anieszka, [KSR] 등이 참여했으며, 스트리트 소울과 붐뱁 힙합에 얼터너티브 R&B를 겹쳐 쌓은 두 사람 특유의 접근을 이어간다.

Water & Vibes

앨범에 앞서 7월 한 달 동안 "Weed & Rum"과 "Water & Vibes" 두 곡이 먼저 공개됐다. 음악 블로그 Stereofox는 "Water & Vibes"를 두고 "슬럼 빌리지(Slum Village)를 연상시키는 소울풀한 힙합의 정수를 담았다"고 평하며, Beat Butcha가 만든 "그루브한, KAYTRANADA를 떠올리게 하는 트랙" 위로 Anieszka의 "생기 있는 보컬이 후렴에 활기를 불어넣어, 그루브 짙은 프로덕션과 우아하고 로맨틱한 대비를 이룬다"고 썼다. 두 사람의 벌스와 플로우가 트랙의 바운스와 맞물리며 "듀오 특유의 편안한 케미와 카리스마를 드러낸다"는 평도 덧붙였다.

Groove & Beyond의 자리

Tyler Daley가 한때 소울 II 소울의 캐런 휠러 곁에서 목소리를 보태던 세션 보컬이었다는 사실은, Children of Zeus가 걸어온 길이 결국 영국 소울의 오랜 계보 위에 있다는 걸 보여준다. 그라임·드럼앤베이스 신을 거쳐온 두 사람이 굳이 서두르지 않고, 5년마다 한 번씩 스튜디오 문을 여는 방식으로 앨범을 내는 것도, 그 계보가 유행보다는 축적으로 이어져 왔다는 증거다.

Water & Vibes는 그 축적의 가장 최근 페이지다. 9월 4일 나올 *As The World Burns…*가 어떤 이야기를 더할지는, 이 한 곡만으로도 충분히 궁금해진다.

수록: Water & Vibes (feat. Anieszka) (싱글, 2026 / As The World Burns… 수록 예정, 2026년 9월 4일 발매) 아티스트: Children of Zeus (Tyler Daley, Konny Kon) 프로듀서: Beat Butcha 추천 청취 환경: 늦은 오후, 노을이 질 무렵